近年来，随着农业机械化水平提高，驴存栏量逐年减少。统计数据显示，驴存栏量已由上世纪90年代初的1100万头，下滑到730万头，而且以每年3.5%的速度下降，五大国家级优良品种德州驴、关中驴、广灵驴、庆阳驴、泌阳驴的数量萎缩更加严重，几乎到了濒临绝种的地步。预计到2030年我国的驴数量将不足200万头，如不加以保护，优良种驴将消失，品种资源将出现严重退化。

东阿阿胶有限公司总经理秦玉峰说，这几年，由于种公驴质量出现退化，配种难、育肥难等问题制约了驴数量增加，影响农民养殖效益持续提高。“中药阿胶产业的发展，也由于驴资源数量的减少受到严重制约。阿胶的主要原料驴皮供应日趋收紧，价格不断提升。”

更令人担忧的是，由于驴皮资源减少，一些阿胶生产厂家使用质量低劣的驴皮原料生产阿胶，有的甚至用马皮、牛皮代替，导致严重的质量问题，危及行业的生存和发展。

驴存养量之所以逐年减少，首先是农业机械替代了养驴的役畜作用，再加上毛驴繁殖难、周期长、见效慢、效益低，农户散养大幅减少。其次，养驴生产边缘化。许多地方政府不重视，没把养驴作为一个产业。再有，养驴的科学研究基本上是空白。

带动农民增收致富，产业前景广阔

养驴的效益已经为越来越多的农牧民和地方政府所认识。如今，政府重视扶持、农民养殖致富、百姓吃肉消费、企业“以肉谋皮”的良性链条逐步形成。不过，养驴产业要发展壮大，仍然有待更多扶持引导。

“天上龙肉，地上驴肉”。据中国农科院专家王明利介绍，不仅因为驴肉肉质鲜香细嫩、味美可口，更因为驴肉的营养价值和滋补健身的功效。

农业部畜牧业司副司长王宗礼介绍，毛驴吃得少，一头毛驴的饲草量相当于一头牛的1/3。毛驴适合山区、草原、林区、平原地区分散养殖，饲料可以就地取材，树叶、杂草、农作物秸秆均可作为饲料。

东阿阿胶公司阿胶年产量占全国75%，出口量占国内90%以上，对驴皮需求量很大。秦玉峰介绍，9年前，该公司到新疆伊犁建养驴基地。让当地农民唱主角，公司向农民提供服务，效益大增。

据悉，东阿阿胶已投资2亿元在国内多个地方建立了13个养驴基地，每年可带动农民增收9.5亿元，为市场多提供驴肉食品1200吨。目前，东阿阿胶在所有基地免费为农民提供养殖技术、养殖信息和技术服务。

日前在第四届中国东阿阿胶文化节的论坛上，面对日益萎缩、甚至濒临灭种的五大国家级优良品种驴资源，与会专家呼吁，加强驴资源保护不仅是保证国药阿胶世代相传的需要，更是促进农民增收脱贫致富的惠农之举。